顾昀到竹棚时，炉上茶水正沸腾着，墨言卿已经冲泡好了两盅茶，含笑朝顾昀点了一下头，“今冬新到的茶，相爷品一品。”
顾昀谢了礼，随后入座，盛茶的竹杯上镂刻着墨色竹纹，便端起来细细瞧了一番，道：“竹乃君子，君子不争于世。”
墨言卿闻言也端起那杯子看了看，笑道：“所谓不争，不过是已拥有自己所求，才不去争的。”
顾昀微怔，随后低头饮了一口茶，看向对面的病弱王爷，微微凝眉道：“王爷现在拥有了自己想要的吗？”
墨言卿闻言低头看了看自己双膝，苦笑道：“有些东西，并非想要就能得到的。”他低头吃了口茶，收敛情绪，从袖中取出那封信递给顾昀。
顾昀深觉奇怪，接过看了，恍然道：“看来，这个里赤松是铁了心要同昙国为敌了，接下来的日子，回鹘关外，有几场硬仗要打呀！”
墨言卿问：“小王为相爷解惑，也请相爷实言相告，您支持御驾亲征，根本目的是什么？”
顾昀想了想，道：“是皇上的意思。”
答案，早在墨言卿意料之中，他也没什么好惊讶的。“相爷可知道皇上将不久于人世？”
“啪”的一声，竹制的杯子摔在木头地板上，清亮的茶水四下溅开，在那绛紫的官袍上晕湿了一大片。
顾昀却浑然不在意，只不可置信地望着对面的病弱王爷，双唇颤了半晌，竟是一个字也说不出来。
墨言卿低眉看着掌中竹杯，不动声色地继续道：“看来，皇上是没有将真相告诉相爷，否则，相爷也不会同意御驾亲征了。”
“王爷为何不早说？”半晌，顾昀逼出了这么一句。
墨言卿抬眼看了看他，仍是苦笑，“小王也是在皇上出征前得知的。他自知将不久于人世，不愿缠绵病榻等死，所以才想要死在战场上。这样一来，青史留书，也会赞其英勇。”
“可行军途中，皇上若出差池，那回鹘关定然生变！”顾昀凝眉道：“皇上难道不知道？”
相较于他的担忧，墨言卿显然要轻松一点，“回鹘关有护国公与梁将军，更何况此次的主战场不在回鹘关，而在乌拉国内。”
“正是如此，老臣才更加担心！”顾昀狠狠一捶桌面，桌上空置的竹杯跳跃了几下，余音不绝，衬着老相爷的声音更显焦虑，“届时一旦国丧起，那些士兵行军在异国他乡，叫他们心里如何不动摇？”
墨言卿的目光直直地盯着桌面上跃动的竹杯，直到那杯子静止下来，他才慢条斯理地开口：“皇上既然行此招，必定是计划好了的，不会让前方发生意外。相爷需要担心的是，一旦意外发生，如何稳定朝局。”
顾昀虽然处于震惊之中，但毕竟是从官场摸爬打滚过来的人，很快便镇定下来了。
嘉囿皇帝的生死是一件天大的事，只因为他一人之死，可牵动整个昙国上下变化，关系着一国的民生。
而国不可一日无君，他们这些做臣子的，上忠天子，下保百姓。既然天子不可留，那便只能尽力维持住昙国安定，保证老百姓的日子能继续过下去。
“皇上并未立下太子。”半晌后，老相爷才沉着道：“况且，他膝下只有大皇子承祚，尚在襁褓之中……一旦事发，必定……”
话说了一半，老相爷忽的顿住了，他猛然抬起头，目光犹如闪电一般落在了宝亲王的脸上。
面色苍白的文弱王爷，端坐在制作精良的轮椅上，脸上是一派从容淡定。似乎那个刚刚从他嘴里说出来的即将不久于人世的人，并非他的侄子，也不是昙国的皇帝。于他而言，不过是个陌生人而已。
“从古至今，能承袭皇位的，并非只有皇帝亲子。”老相爷死死地盯着对面的人，一字一句地道：“根据祖制，王爷也是皇子，也可承袭皇位。”
墨言卿只是低眉饮茶，并不作答。
顾昀又不是傻子，话谈到这里，全然明白过来了。
举国上下都以为战无不胜的战神淡泊名利，可实际上，他只是在等一个机会而已。一个能够名正言顺，登上帝位的机会。
想到这里，老相爷的脑海中，忽然闪过一个极其诡谲的念头。他看着对面的男子，再次开口：“皇上的身体一向有莫大人看顾，虽说较旁人是弱了些，但这些年满朝文武都看着他一点点好转起来。怎么会突然就……”
任凭他心理承受能力再好，他也实在无法淡然地将生死挂在嘴边。
墨言卿将竹杯搁在桌上，回应了老相爷的目光，也回答了他的疑问。“这个，恐怕要相爷去问一问皇后娘娘了。”
他虽然回答了问题，但实际上却是抛出了更多的疑问，砸向顾昀。
问皇后？
皇后悄悄跟着皇帝出征一事，顾昀是知道的，也就说他现在根本无从问起。
而关于小女儿的行径，老相爷心里也是有诸多疑问的。如果说皇上的身体变化，真的与她有关，那可是谋害皇帝的罪名，那顾家……
寒风吹进了竹棚，将小火炉上的火苗吹得老高，那火星子飘脱离了火焰，在空中飘忽着，似乎在寻找一个可以燎原的落脚点。
可惜，风太冷太大，它们还来不及成为燎原的星星之火，便消失于空中。
年轻的王爷满面苍白，神态自若地为自己续了一杯茶；而对面的老人，眼中的坚决慢慢溃散，幻化成了无边无际的迷茫。
老人心里是清楚的，眼前这个不良于行的男子，有多大的实力！
他征战十数年，身上战功硕硕，在军中早已累积下了声望；而回朝之后，所有决策都算无遗漏，利民生稳基业。
他曾经力保尚且年轻的嘉囿皇帝登上帝位，与皇帝同气连枝，深得其信任；他曾为昙国出生入死，劳苦功高，举国上下，无不称赞。
这样一个人当上昙国的皇帝，该是一件举国称颂的好事，比起尚且年轻未曾经历过的大事的嘉囿皇帝来说，似乎宝亲王才是最好的皇帝之选。
可他心里，总觉得哪里不舒服。
老相爷慢慢收回了自己的目光，将双手拢入袖中，颤巍巍地起身，踱步而去。他甚至没有向宝亲王告辞一声。寒风一路掠过湖面的藻荇，掀起老人绛紫的衣袍，那衣袍上的祥云纹样在空中翻舞着，一如主人此刻的心情，七上八下，不得安宁。
走到池边的时候，顾昀突然停了下来，折身回到棚外，说：“欢儿姑娘在昨儿出府，至今未归；其父曾在王爷府中作客，不知道王爷可知道她会去哪里？”
“想来是小孩子顽皮，忘了时辰。”墨言卿不动声色地道：“相爷不妨多派人去找一找，欢儿向来不爱热闹，许是到哪里躲起来了也不一定。”
“不爱热闹？”老相爷感觉自己一定是听错了。一个逛胭脂地进赌坊的小女娃子，不爱热闹？这已经是爱热闹爱过头了好吧！
既然王爷这么说了，他也不好再多说什么，揖礼告辞离去。
待老人一走，墨言卿才缓缓将杯中的茶啜完，随后划着轮椅出了凉棚，拿起了放在木道尽头的钓竿，将钓线从池子里拉了起来。
几近透明的丝线末端，系着一个泛着冷光的钩子，但钩子上的饵料却早已不知所踪。
面色苍白的病弱王爷轻声一笑，将鱼竿又放了回去，任凭那钩子覆在水面藻荇上，被阳光照射的犹如寒冰一般冷冽。
他又回身入棚，拿起桌上的信细细看了一番，随后按下了轮椅上一个隐蔽的机括。不多时，丘山便来了。
墨言卿将小火炉上的铜壶提到一旁，信纸投入火炉中，火焰一下子就蹿了起来，照的他那张苍白的脸暖和了几分。
待到那火焰又灭了下去，他才淡淡地开口：“顾欢那小丫头，近两日在城中闹了不少事，派几个人出去找找，找到了直接绑回府来。”
丘山应声而去。
整个白城的人，都能感觉到，今天的白城，不大一样。城防兵马司的人，巡逻的就更勤快了，就连平常不巡逻的酒楼小巷，他们都逐一检查，确保无安全隐患。
顾相府的家丁们，好像都放了假似的，一个个走街串巷，好不悠闲。当然，得忽略他们在寒冬腊月还冒着的满头大汗，以及那满脸的焦躁。
知府衙门的差役们，见着邻里乡亲，竟没有一个停下来说点闲话扯点八卦的，那脚下更生了风似的。
直到人们看到宝亲王府的人，也开始在街上晃动时，这才恍然大悟：他们好像在找一个很重要的人？
于是，有在各处当差的，各种旁敲侧击，却也只是得到些只言片语。
有人说，丢的是顾相爷的私生女，毕竟，白城中这些异常，是在那些人聚在顾相府闹事之后。
也有人说，丢的是知府大人林清泉送给宝亲王的美人。
也有人说，那是兵马司走丢的逃犯。
这些只言片语，最后拼凑出一个完整的故事：顾相爷将自己的私生女托林知府送给宝亲王，然后半路上走丢了！