在来昙国之前，里红莲便已经打探过未来皇后的为人，嚣张、跋扈、头脑简单是她对顾丽珠的评价，并没有将她放在心上。但是，她还是加了小心，从进入昙国的那一天，便开始伪装自己，将真实的自己隐藏起来，为自己树立了一个吃货的人设，好接近顾丽珠。
她成功了，顾丽珠果然上当，以为她就是个小吃货，还要和她配合演戏。那个女人，因为害怕她嫁入皇宫，所以提出了要收她为义妹，自以为这样就能阻拦她进入皇宫。谁知道，她根本看不上墨子良，也不屑嫁入昙国皇宫，顾丽珠反而是助了她。
直到东苑山上，北漠沁雅逃跑失败，被带回来后，顾丽珠利用北漠铁真让北漠沁雅彻底崩溃，她才开始正视起这个女人。回城马车上的那一席话，更叫她觉得自己错了，对顾丽珠的评价大错特错，以至于自己轻敌大意。
即便是到那时，里红莲也不觉得顾丽珠能对乌拉国造成什么危害。她明知道是自己怂恿北漠沁雅逃走，却不能处置自己，这不是说明了一切吗？
可，当红莲公主听到那些军机要密从一个戏子的嘴里念了出来，那一瞬间，坐在旁边的顾丽珠已经不再是个人，她就像是妖魔鬼怪，令人恐惧战栗。
“这些消息，你到底是从何得来的？”这句话，里红莲是颤抖着说出来的。
一个国家最核心的军队绝密都被人掌握了，那这个国家今后，就只能仰人鼻息了。他们之前所做的一切，都白费了。
“什么消息？”顾姝笑吟吟地继续装傻，“这个剧本是本宫前儿夜里赶出来的，台词都是胡乱编排的，是有哪一句不合公主的心意了吗？”
她装傻，里红莲也不好点破，只压抑着满腔的怒火，愤愤然道：“是我自己心情不大好，先告辞了。”语毕，转身就走。
“胭脂，替本宫送一送红莲妹妹。”顾姝故意拉长了声音，而旁边，也传来了里赤梅告辞而去的声音。
身后脚步声越来越远，顾姝将手撑在茶几上，懒懒地看着戏台上的戏子换了一批，默默地抓起瓜子嗑了起来，唇角微勾出一抹笑容。
这次，里赤梅和里红莲可算是被震慑住了。
随着里赤兄妹二人一走，戏台上的戏也换了一出热闹非凡的大闹天宫。重央楼里的气氛也明显地松快了下来。但叶壮壮那颗心，却半点没有松下来。她同所有人一样，都认为顾丽珠是跋扈无脑的代表，可在慢慢的接触中却发现，这个女人，诡诈狡猾，善谋多变。你永远不知道她下一刻会给你怎么出人意料的反应，也不知道她那张笑脸掩盖下，到底是什么样的一张鬼脸。
“我实在想不明白，刚才那出戏，到底有何奇妙之处，竟然能令擅长伪装的红莲公主，脸色大变，拂袖而去。”既然想不明白，她便要问个明白。
“不过是讨了个巧罢了。”顾姝漫不经心地把玩着掌中的杯子，目光平淡地看着戏台上，唇畔噙着一抹浅淡的微笑，“不是值得什么炫耀的事。”
她摆明了不想说，叶壮壮也不是那种打破砂锅问到底的人，不管是什么，凭借叶家的能耐，自然能查得出来。她表面不动声色，起身揖了一礼，转身来到了隔间。
虽然不知道刚才那出戏到底有何机缘，但看到里赤兄妹二人且惊且惧且怒离去，墨子良便知道，顾丽珠这件事，又没有令他失望。他看着戏台上的戏子水袖善舞，搭在茶几上的左手轻轻敲击着几面，应和着拍子。
洪松低头道：“皇上，叶大小姐来了。”
墨子良这才回头看了叶壮壮一眼。一身橙黄束腰装的女子肤色暗淡无光，头发一丝不苟地束在头顶，单看那张不施粉黛的脸，任谁也不会把她和女子联想到一处去。
“大小姐请坐。”嘉囿皇帝微微一抬手，容颜和善，语调轻快，心情是肉眼可见的喜悦欢欣。
“多谢皇上。”叶壮壮依言入座，目光却扫向了左边末端的隔间，竹制的屏风映不出身影，但她已然可以想见，里头的人此刻定是臭着一张脸，恨不能把现场闹个天翻地覆。
洪松上前倒了茶，叶壮壮垂首吃了一口，苦涩的茶味在口腔蔓延开，顺着咽喉往下滑，正如刚才她听说要将小七派去乌拉国那般，当着里赤梅等人的面，只能打掉牙齿和血吞，应承下来。
此刻并无外人，她才问出心中疑惑：“头前与皇上说定的，是让舍弟去往户部挂个虚名，为何如今却要让他前往乌拉国？”
墨子良仍旧看着戏台子，笑问：“怎么，大小姐舍不得了？”
“倒不是舍不得。”叶壮壮笑道：“我叶家姐弟七个，唯有小七最是顽劣不争气，所以平素叶某都是将他带在身边，不敢让他一人行动。叶某是担心，他去了乌拉国，不但帮不上皇上的忙，反而会给昙国添乱。”
“有大小姐这句话，朕相信七公子一定会收敛的。昙国与乌拉国的互市关系两国能否长久交好下去，户部的人久居官场，难免顽固了些，遇到事不懂得圆滑变通。七公子常年跟在大小姐身边，学到的东西定然不少，有他跟去，朕十分放心。”
墨子良说着话，端起酒杯朝叶壮壮遥遥地一敬，“我昙国数百年的安稳，全靠叶家了。”
皇帝如此说了，便是打定了主意，叶壮壮若是再拒绝，可就太不识趣了。但她也不是傻子，皇帝将叶家的人派往他国，哪怕是发生点芝麻绿豆的小事，牵扯上乌拉国，都可以大做文章。
她举起酒杯回敬了皇帝，仰首将杯中酒一饮而尽，方道：“叶某带舍弟多谢皇上器重，只是他毕竟一介商贾，若与户部大人起了冲突，这却该如何是好？”
听她话中已有妥协，墨子良大为痛快，笑道：“朕会给七公子一道密旨，到了乌拉国，一切生意上的事情，都由他说了算。”
“如此，多谢皇上。”叶壮壮起身谢了礼，又道：“明日便要启程前往乌拉国，叶某还有些事要交代小七，可否带着小七先行告辞？”
嘉囿皇帝点了点头。
壮壮便带着小七先辞了皇帝，后又去找皇后辞行。
听说二人要走，顾姝也便起身送出了重央楼，一直送到御花园，身旁只有芸儿伺候，她才停下脚步，看向小七。
男子仍旧是一身青衣，剑在入宫时便被禁军收了去，此刻双手环抱，一脸不爽的表情。
她笑了笑，“七公子此去建立大功，回来便可平步青云，旁人求也求不来的福气呢。”
小七本来就看顾丽珠不爽，眼下他心情不好，看顾丽珠更如看臭虫烂蛆那般，满心满眼的嫌弃恶心，连话也不肯和她说一句。
壮壮毕竟是大姐头，比他沉得住气些，颔首揖礼道：“借皇后娘娘吉言，七弟无礼，娘娘海涵。”
顾姝早知道小七的性子，也不在意，抬起手想拍拍他肩头表示安慰，但被小七冷眼一瞪，那手在半空中生生地转了个弯儿，拍在了壮壮的肩头。
“自古功高震主，皆没有好下场。皇上让七公子去乌拉国，也是想要手里有个挟制，以免叶家仗财独大。他根基尚且不稳，短时间内，不会对叶家下手的。”
她把话说的如此明白，倒叫叶壮壮满脸寒霜稍稍松动了一点，“皇上面前，还需要娘娘多多美言。”
“一定一定。”顾姝笑笑，目光看向了小七，想了一下，唇角便挑的更高，带着些恶作剧的味道说：“七公子此番远离家国，定然前途寂寞，用不用本宫赐你几个美姬良妾相陪？”
“不必了。”这话，小七是从牙缝里挤出来的，“娘娘还是把美姬良妾留着讨好皇上，也好保你后位稳定，权势滔天。”
“哈哈哈！”顾姝不在意地大笑出声，退后两步，同小七颔首道：“此去山高水远，不知再见何日。愿七公子旗开得胜，仕途顺遂，待他朝归国，本宫必定亲到城门口迎接。”
她自认为豪放的离别语，换来的，只是小七的一声冷哼，以及一句：“我倒是希望，归来时皇后已经为自己犯下的罪，付出了应有的代价。”语毕，拂袖走人。
关于顾丽珠杀死顾姝一事，叶壮壮心里也还存有疑虑，并没有完全消散。因此，对于小七的冷言冷语，她也并未出言呵斥，只同顾姝行了礼，也便去了。
顾姝独在御花园站了良久，久到姐弟二人的身影早已经消失的无影无踪，她脸上的笑容才渐渐的褪去，化作了一脸的苦笑。“芸儿，你说，故人久别重逢，本该是一件高兴的事吧。”
芸儿不解地眨巴眨巴眼，想了好一会儿才回：“应该是的吧。”
顾姝回身往贞宁宫的方向走，“我这心里呀，既高兴，也不高兴。”
芸儿仍旧不解，“娘娘说的故人是指？”
顾姝未曾回话，因为她看到御花园的出口处，立着一抹绛紫色的身影。那人长发披散，眼覆白纱，犹如玉树一支，立于桂花树下。微风吹来时，摇动着满树的桂花轻飘飘地落下，落在那人的发间衣上，落在他的脚边，落在飘洒着斑驳阳光的地面。
人，正是顾欢。