距离铁大人的远房亲戚——那对财大气粗的年轻新婚夫妇失踪，已经过去了整整七日了，整个麒麟堡上上下下，包括每一只雪橇犬，都感觉到了气氛的严重性。
堡中的人不准任何进出，连正常的采冰工作都停止了，他们的任务从采冰变成了寻人。
用铁仁的话说，他这个远房亲戚来这里，是为了订购大量的冰块的，所出的价钱还不菲，足够养活昙国十万将士的那种不菲，所以若是他丢了，那损失可就大发了。
另外，那位新夫人还有个姐妹儿，从小就嫉妒夫人长得可爱惹人怜，又嫁了好夫婿，所以千里迢迢追到麒麟堡来，公子和夫人的失踪就是她造成的。
谁要是找到他们三人中的其中一人，除了赏赐万金，还能脱离奴籍，离开这里回白城过逍遥日子。
所以，上至七旬老翁，下至十岁小娃娃，但凡能出动的，都行动起来，几乎将麒麟堡翻了个遍。
芸儿经历的事情虽然多，但毕竟是个长在内庭的小丫头，离开了自家二小姐，便方寸全乱了。但好在，她跟着顾姝，演技提升了不少，在外人面前，丝毫没有表现出慌乱的样子。
而林樱和唐悦，都是影帝级别的演员，在和铁仁的交涉上，全靠她二人周全。
北漠沁雅没什么事，便同芸儿一起蹲在崖上，看着洪韵与顾周郎第七次攀着绳子下了千山暮雪崖。
麒麟堡正鸡犬不宁、人仰马翻，千里之遥的国都白城，却是一派欣欣向荣之景象。当然，藏在这国泰民安下的波涛汹涌，只有那些上位者，才能体会。
老百姓最津津乐道的，自然是顾太后和文秀公主归来一事，持续了整整七日，仍旧稳稳霸占着热搜头条，话题度直逼当初墨言卿娶里红莲那时。
对于自己假死一事，顾太后给出的解释是：“一切都是为了考研皇帝，是否有乾纲独断的能力，而事实证明，皇帝确实长大了，她也就放心了，可以专心致志地在太清院含饴弄孙了。”
众人对这个解释，持怀疑态度，一致致力于挖掘背后隐藏的真相，发挥自己那深不见底的脑洞，讨论的热火朝天。
而作为立身朝堂的那些官员，则是有人欢喜有人愁。
欢喜的，自然是那些从始至终，都效忠于顾太后的。愁的，是那些在顾太后死后，倒戈向宝亲王的。
墙头草谁都不会真心喜欢，他们在宝亲王那处得不到重用，正心灰意冷，见旧主回来了，当然是狗改不了吃屎的做派，又想回到旧主的阵营。
只可惜，顾太后说要含饴弄孙，便但真终日待在太清院，除了后妃和皇子公主，再不见一个外臣。
外臣无诏不可入后宫，那些朝臣便将目光转向了顾太后的亲弟弟，当朝首相顾昀。纷纷携礼到顾府登门拜访，理由也是千奇百怪花样百出，那礼物更是别出心裁戳人心窝。
有人说自家妹子痴念相爷英姿，愿意入府为奴为婢，但求相爷收留。
顾昀捻了捻自己那一把老胡子，收下了。
有人说有一幅画，需要相爷鉴定鉴定，然后挂到顾昀书房后，就觉得此画这书房简直是天作之合，不忍拆散，就把画留下了。
还有人说……
说到最后，顾府到处都摆满了外来品，就顾昀两耳朵也起了茧子，索性递了个帖子，跑到太清院躲清闲来了。
这日，十二月初八，天阴，刮北风。
太清院很热闹。
白兰儿死后，大皇子便养在了温嫔膝下。
自从得知昔日的顾嫲嫲和姑姑就是当朝太后和文秀公主后，温嫔和陈贵人吓得差点拆了清辉宫，每日带着大皇子到太清院立规矩。
顾昀到的时候，顾太后正靠坐在鸾凤腾云的榻椅上，逗弄两个小娃娃。
陈佳倩做的婴儿床足够大，两个小娃娃躺在一张床里，盯着出现在自己视线里的拨浪鼓，笑的咯吱脆响。
“陈贵人呀，你可真的是心灵手巧，两个孩子睡着你做的床，甚少哭闹的。
暖阁里放着长长的火炉，炉中炭火噼啪作响，炉上照着金丝笼。炉前垫着回文昙花绣毛绒毯，毯边放了三张单人软椅，文秀公主、温嫔、陈贵人依次而坐。
听到太后的夸赞，陈佳倩连忙起身行礼，说：“太后谬赞了，臣妾愧不敢当。”
文秀公主笑道：“太后可是甚少夸人的，陈贵人的手但真是巧得很，而温嫔娘娘心细如尘，难怪皇上会放心将后宫交给你们。”
温嫔忙也起身，说：“公主说笑了。”
虽说明面上，皇后带着两位常在去了宗庙祈福，但实际上，在座几人都清楚，她们是跟着皇帝出征了。白兰儿一死，现如今整个后宫，就她两，连个牌桌都凑不齐，实在无趣的很。
而坐在二人对面的顾昀，手里捧着茶，神情颇为尴尬。
上头的人，是昙国的太后，更是他的妹子。而这个妹子，装死诈尸，没一件事同他商量的。虽然顾太后解释了，是怕知道的人越多，消息容易走漏。
但他心里清楚，是自己这个做兄长的，能力不够。
“太后，那些送礼的人，该怎么处置呢？”见妹子没有搭理自己的意思，顾昀又问了一道。
顾太后这才将心思从两个孩子身上收了回来，示意温嫔和陈贵人带着两个孩子出去散散心，待她们走了，方抿了口茶，说：“哀家答应了墨子良，不再插手朝中的事，让他们叔侄两个自己去斗出个结果来。哀家如今只需要恢复凤阁在江湖中的地位，以确保他们两个出格的时候，有能力纠正他们。”
“可……”顾昀一句话几乎就要脱口而出，但临到嘴边来了个急刹车。听顾太后的口气，她显然是不知道，嘉囿皇帝即将不久于人世的事情。
这一切，也肯定是皇帝的安排，等着他死在外面后，宝亲王可以顺利地继承皇位。
可一旦说了出来，顾昀不知道，自家这个超级护短的妹子，会为了自己养大了的儿子，做出什么不可挽回的事。
说不定，她一剑杀了墨言卿都有可能，如此一来，反倒是白费了嘉囿皇帝辛苦谋划布置的一切。
“哥哥尽管把心踏踏实实地放在肚子里！”顾太后只以为自家兄长在为皇上担心，“皇帝已经长大了，知道自己要做什么，如今又有姝儿在旁帮衬着，定能逢凶化吉，平安归来的。”
提起自己女儿，顾昀那才叫一个不放心呢，“姝儿虽然聪慧，但毕竟是女流，若被人发现她随军出征了，众人口诛笔伐，唾沫星子都能将她淹死。”
经过这么多事，顾太后对这个侄女，还是十分满意的，“姝儿这个孩子，自从恢复了神智后，每次总能给哀家惊喜。尤其是她介绍的麻将，实在是太好玩了。今儿哥哥既然来了，哀家教你玩一玩。”
她说着话，便吩咐文秀：“去把温嫔和陈贵人喊回来，再把欢儿叫来。”
文秀应声而去，不多时，便将三人带来了。
一听说要搓麻将，三人的神情都有点复杂。
从前不知道顾嫲嫲就是顾太后，她们尚且能放开了心玩，也不是顾太后的对手；如今知道了她的真实身份，坐在对面都觉得威严不可侵犯，哪里还有心思看牌呀？
温诚心与陈贵人对视一眼，暗道今日可又要破财了。
顾欢是个老油条了，而且最近他待在太清院，实在太无聊了，有娱乐活动，自然乐得参与。
然而，顾太后靠坐在软榻上，逗弄着自己的孙子孙女，笑吟吟地道：“哀家身上懒懒的，就由文秀来替哀家打；哥哥是不会这些的，欢儿，你坐旁边替他看着些。”
麻将就在眼前，只能看不能搓？顾欢心痒牙痒手更痒。奈何人在屋檐下，不得不低头，只得乖乖地抱着瓜子盆坐在一旁，同顾昀讲解规则。
顾昀被赶鸭子上架，但顾家基因摆在那里，上手倒是极快的。加上有顾欢把关，和几个牌桌老将对上，倒也各有输赢。
顾太后逗弄小孩累了，方想起来问：“温嫔，适才你说有事要回禀？”见温嫔要站起身来，她忙招了招手，“不拘礼，你就一边打牌，一边回吧，省的哀家听得瞌睡。”
“是，八万。”温诚心道：“臣妾来，是想请教太后，如今已然是年下了，帝后都不在宫中，这消寒会、腊八、除夕，可都要按照往年办着走？”
顾太后想了想，道：“如今回鹘关外正在开战，所需要的军需不是小数目，帝后又未在宫中，不易铺张。但若就这么悄无声息的，反倒是叫人猜忌，人心惶惶。”
她沉吟一番后，方继续道：“这样吧，消寒会是每年第一场雪时办的，这个可有可无，便省了吧。至于腊八，只是分派腊八粥，这却不是什么难事。旁人不知道皇后已经离开皇宫，除夕是要热热闹闹……”
顾太后话还未说完，外头跌跌撞撞地跑进一小宫女，不等呵斥，便说：“太后，不好啦，皇上和皇后娘娘途径麒麟堡时，被顾丽珠追上，二人齐齐掉落千山暮雪崖，生死未卜。”
“什么？”顾太后惊得猛然起身，却觉眼前一黑，身子直挺挺栽倒在榻上。
“太后……”