因为王刘氏等人的出现，这一场中秋宫宴，被迫提前终止。
面对十数人一命为代价的控告，高宇阳矢口否认，令重央楼的大厅陷入了一片僵局。林樱出面指控，已经令顾太后心中微凉，而皇帝提出的单独谈话，更叫她心中的凉意，爬上了双眸。
“你随哀家来。”最终，顾太后到底是答应了。她由星月扶着起身，转向一旁的楼梯去。
墨子良拍了拍顾姝的手，示意她放心，便带着魏礼跟了上去。
重央楼有九层，取九九重阳登高远眺之意，是白城最高的城。
楼是塔形的，第九楼已经小到只有一间厢房加一个走廊；飞檐八角上，挂着霓虹彩灯，及几个风铃。
中秋人团圆，半空的月却只有一半，好似不愿与人间万里灯火争辉，甘心收敛锋芒。夜风有些凉，星月为顾太后披了一件袍子，便同魏礼退到另一边去，只留下顾太后与皇帝同在廊下，面向鹤龄宫的方向。
顾太后虽已年过不惑，身体却还健朗，一口气登上九层楼，却不见气喘，说话的声音仍旧沉稳有力：“皇帝想说什么？”
墨子良站在顾太后身后，微微颔首，神情是恭敬的，“儿臣这里有基本折子，请太后一看。”他说着话，魏礼便将折子送了过来。他将折子递到了太后的面前。
顾太后低眉看了一眼，满不在乎地问一句：“这是什么？”
墨子良微微躬身，应道：“这是淮阳驿站扣下的折子，出自应天城之手，是有关于江南知府谭文韬的，太后不想看看吗？”
顾太后转头看了皇帝一眼，眸中带着些许的冷笑。到底没说什么，拿过折子翻开看了起来。
飞檐上的霓虹灯很亮，足以令顾太后看清楚折本上的字。可当她看过奏本后，神情却没有丝毫的变化。她将折本递还给皇帝，神情冷漠：“皇帝应该看过谭文韬的折子，这两个人各执一词，实在难辨真伪；只有等万烈华从江南回来，再做判定。”
“太后真的不知道谁说的是真话吗？”墨子良冷笑：“还是因为谭文韬是高家兄妹的娘舅，他们娘家一荣俱荣，一损俱损，所以太后不敢相信应天城的话？”
“放肆！”顾太后抬手用力一拍栏杆，“皇帝，你该以这样的态度与哀家说话吗？”
“儿臣不敢。”墨子良退后一步，弯腰揖礼，愈发恭谨谦让。语气，却坚定而执着，“此次江南水灾，伤亡了数百人，更有成千上万的人因此而流离失所；若是让昙国百姓知道，造成这一切的是太后倚重的江南知府，不仅百姓会对咱们朝廷的官员失望，更会质疑太后的眼光。”
他这话不轻不重，却正好掐中了顾太后的软肋。她以女子当政，已经饱受争议，这一年来皇帝更是渐渐有了势力与她对抗。她的每一步都必须慎之又慎，一旦有丝毫差池，便会从山巅滑落谷底。她不是年轻的皇帝，没有机会重头再来。
眼看太后沉默，墨子良便知道，自己这一步棋，下对了。
“高家在白城的所作所为，是有目共睹的；从前没有掀开，大家也就睁一只眼闭一只眼；如今既然这件事摆到明面上来，总要有个解决之道。”墨子良继续说道：“今日在场的王侯夫人、诰命夫人可都不是省油的灯，儿臣相信以太后之能堵得住她们的口。可纸始终是包不住火的。”
他能想到的事，顾太后自然也是明白的。正因为如此，从王刘氏等人出现，再到林樱叩请，她一直没有表态。
一旦落实了高宇阳谋害那些女子的罪证，那他千刀万剐死不足惜，可眼下，她又去哪里找一个忠心耿耿的禁军统领来？
搭在栏杆上的十指，紧紧地扣了起来。夜风捎来金桂的香味，远处笛声悠扬，甚至可以想像，明灯之下，游人成群结队。
终于，顾太后开口问道：“皇帝如此信誓旦旦，是早已有了应对之策？”
听到如此问，墨子良嘴角上扬，“用一个高宇阳，换一个谭文韬。”
“那么江南呢？出了那么大的事，谁来担这个责任？”顾太后转头看着皇帝，曾经与她牵着手并肩而行的小孩，已经长的比她高大。
“应天城监督不力，急召回京，接替高宇阳禁军统领的位置。”墨子良将早有的打算说出，充满了自信，“他是跟随过先帝的老臣，对昙国最是忠贞不二；无论是儿臣，还是太后，对他都很是放心。”
他的话音微顿，抬眼看着顾太后，“太后容忍高宇阳这么多年，不就是因为找不到合适的人来接替禁军统领的位置吗？”
“哀家以为，皇帝有一颗仁爱之心，这次是如何都不会放过谭文韬的。”顾太后长声一叹，转头看了看远处阑珊灯火，终究也只能答应下来，“就照皇帝说的办吧。”
“多谢太后成全。”墨子良弯腰颔首，将满脸冷漠藏入黑暗中。
江南数百人命，成千上万的人流离失所，这笔账他迟早会同谭文韬清算的，但不是现在；唯有解决了身边的内患，保证禁军不会为顾太后所用，自己才能将手伸的更长，更远。不是以束竹阁阁主的身份，而是昙国的皇帝，君临天下的王者！
他才是这个国家的掌权人！
“你先下去吧，哀家在这里站一会儿。”顾太后的声音里，被夜风吹出些许的凉意。
墨子良便带着魏礼下去。
“太后,”星月姑姑上前来，轻轻搀着太后的手，满脸心疼，“皇上至今还不能明白您的良苦用心，只想着乾纲独断。却不想想，这一年，若非太后支撑着，他这样年轻，如何能令朝中的人信服？太后又为他挡了多少灾祸承了多少骂名？”
顾太后拍了拍她的手，随后抬手抚了抚面颊，在眼纹摸出了几条皱纹，“星月，你看，哀家也长出皱纹啦！当年先帝在世，是他替哀家遮风挡雨，任凭哀家骄纵任性；这昙国是他的心血，也承载着哀家半生的悲欢；皇帝是他的孩子，也是哀家一手抚养起来的孩子。”
她长长地叹出一口气，“哀家这一生，唯一对不住的，只有两个女人。但哀家从未后悔过，就算重来一次，哀家也会做出相同的选择。”
星月沉默了片刻，问：“太后要如何处置林答应？”
“高宇阳杀人是事实，她不过是为姐姐喊冤，并没有错；这孩子这么多年一直隐忍至今，也是难得。就让她留在皇帝身边吧。”顾太后回身，搭着星月的手慢慢拾阶而下，“高宇阳的事如此集中闹了出来，背后肯定有人操纵，让阁中的人全力查出操纵者是谁。”
微顿一下，她驻步在八楼的楼梯口，转头看了一眼九楼的飞檐；淡淡月光如银如华，照在她经历了风霜的容颜上。她回头，眸中那些微漾的情绪一扫而光，转而冷漠坚决。
“谭文韬既然干下这样的事，已经不适合做江南知府了，就让他去了吧。”冷清的声音里，是对江南数百伤亡人员的交代，“别走得太急，给他三个月的时间，也算是他这些年还算忠心耿耿的奖赏。”
星月不动声色地应声：“是。”
二人缓缓回到大厅，所有人的目光都落在了顾太后的身上。
嘉囿皇帝从楼上下来，便一句话都没有说，只是倾身同皇后咬耳朵。顾姝心里惦念着高宇阳的事，哪有心情和他闲扯？偏偏面上还要装傻与他周旋，正是万般不耐烦之际。
看到顾太后下来，她立即推开墨子良，一个箭步冲下玉阶，亲昵地挽着顾太后的手，问：“太后姑母，你和皇上商量什么呢？刚才可真是把姝儿吓坏了！”
看着憨憨傻傻的侄女，顾太后紧绷的神经也缓和下来，展颜笑出。她拍了拍顾姝的手，轻声安慰道：“姝儿别怕，只要有太后姑母在，哀家就不会让任何人伤害你。”
说着话，带着顾姝上了玉阶。
高宇阳仍旧跪在阶下，林樱仍旧跪在案前；万贵妃带着淳贵人、唐答应侯立在旁；在顾太后下来的时候，嘉囿皇帝也收起了玩闹的心思，起身侯立。
殿中的血迹已经被小太监们擦干净，燃起了花香；但那股子血腥味道，仍是若有若无。
顾太后带着顾姝缓缓落座，重新拾起了搁在榻椅旁的龙头杖，沉声道：“高宇阳虐杀女子一案，交由三司会审，务必彻查清楚！”
此言一出，跪在阶下的高宇阳大惊失色，满面愕然地望向太后，“太后，臣是冤枉的，请太后明察！”
“是否冤枉，能三司会审结果出来就知道了。”顾太后冷眼看着他。
接触到顾太后的视线，高宇阳便知道，她是认真的！若是那些事真的翻了出来，自己死上千百次都不够！他不明白，一直以来太后都是睁一只眼闭一只眼的，何以今次因为那几个刁民，便要将自己交给三司？
顾太后态度的转变，是从楼上下来的，一定是嘉囿皇帝与她说了什么！
“墨子良！”一想到自己命不久矣，高宇阳怒由心生，震袖而起，扬剑朝墨子良刺去，“就算死，我也要拉你垫背！”