娴妃接到皇帝传召时, 马不停蹄的到了养心殿，见着的便是高贵人抽泣委屈的模样，而皇上则坐在一旁, 喜怒不辨的一口一口抿着茶水。
娴妃行了礼, 皇帝便道:“高贵人向朕哭诉，说你假公济私，不明缘由的惩罚她，可有此事？”
“皇上，臣妾冤枉, 臣妾之所以罚高贵人抄写宫规，是因为高贵人以下犯上, 冒犯了柔嫔妹妹, 假公济私，如此言语, 臣妾实不敢受。”娴妃没想到高贵人会这么没脑子, 就这么在皇上面前告她一状。
高贵人抽噎声一停，当即反驳:“娴妃娘娘, 臣妾今日都不曾见过柔嫔娘娘，又何来以下犯上之说？”
皇帝面容平静的看着娴妃，娴妃冷冷道:“高贵人是没有见过柔嫔妹妹，可却见过柔嫔妹妹身边的紫罗, 高贵人做了什么，心中若是没有印象的话，本宫不介意一一道来, 说个分明。”
说高贵人蠢都是抬举她了。
皇帝垂眸浅笑, 低低问道:“哦？爱妃, 你说说你都做了什么？说出来让朕听听, 也好为你做主。”
这话，是对高贵人说的，娴妃便后退了一步，静静地看着。
被娴妃这么一提醒，高贵人骤然就有些心虚，讷讷道:“臣妾承蒙皇上恩宠，教导臣妾习字，恰巧今日有空，便去了内务府取些宣纸，只是臣妾位份低微，份例中的宣纸并不够用，便……便向紫罗借了一些罢了。”
她再蠢，也知道她对紫罗说的那些话若是让皇上知道了，必定会对她失望的。可高贵人不清楚的是，皇帝从未对她有过期许，又何谈失望？
只看高贵人这气虚的模样，皇帝心中自是有数，他听罢，漠然厌烦的挥了挥手:“罢了，高贵人，你跪安吧。”
他怕再留高贵人在眼前，难过的就是自己了。
高贵人心里一凉，嗫嚅着唇想要说什么，可抬头对上皇帝和娴妃冰冷的视线，只好退下。
殿里没了刺鼻的香味儿，皇帝舒了一口气，温声对娴妃道:“你做的很好，持身公正，没有辜负朕对你的信任。”
娴妃心里一喜，含笑道:“多谢皇上夸奖，臣妾心知您对臣妾的信任，所以日日警醒自己，要立身公正，如此才能替皇上分忧。”
能得皇上一句肯定，也是她的荣宠了。
皇帝指了指旁边的位置:“坐吧。近日皇后病重，后宫琐事，也辛苦你了。”
娴妃给皇帝剥了个橘子，见皇帝接过，脸上笑意越发浓厚:“臣妾不辛苦，只是说起宫中琐事，臣妾倒有一事要与您回禀。”
皇帝倚窗而靠，薄唇微启，咽下一瓣儿橘肉:“何事？”
对于即将要说出口的事情，娴妃心中略有不舍，可却不得不说，她低头含笑:“说来也是臣妾经验不足，再过几日，便是您的万寿，虽说臣妾都是按照往年的章程操办，可臣妾到底不曾操办过此事，也怕会有什么纰漏，丢了皇室的颜面。恰巧臣妾刚刚问过太医皇后娘娘的病情，太医说，皇后娘娘的身子已经好多了，这些日子也不曾卧床修养，所以臣妾想，倒不如趁此机会，把宫务都交还给皇后娘娘，不知皇上以为如何？”
她也不想交还宫务，可谁让有皇后在，这宫务她拿着也是名不正言不顺。更何况，若非柔嫔提醒，她还不知道皇后的病情已经大有起色，皇后如此捂着不曾透露，难保不是要坑她一回。
皇帝一边听着，一边缓缓点头，听到娴妃说皇后身子大好时，诧异道:“皇后身子有所好转？为何朕不知道？”
太医院来报的消息，都是皇后元气大伤，需要静养。
娴妃摇了摇头:“许是太医院还未来得及禀报。”
不论如何，娴妃是交出了宫务，可是也间接的在皇帝面前坑了皇后一把。
皇后看着眼前娴妃亲自送回来的宫务账册，勉强笑着收了，回头便是怒气丛生:“可恨，娴妃怎么变得如此精明了？她不是一门心思都放在了宫务上，又怎么会知道本宫的病快好了？”
说来，这事儿也是愉嫔献的计策，想给娴妃挖坑跳，可没曾想娴妃如此快就把宫务送了回来，以至于皇后和愉嫔的打算就这么泡了汤。
秋风乍起，柳清菡用过早膳便去长春宫给皇后请安，懒散了这么久，突然要起这么早，还有些不适应。
之卉扶着柳清菡，一步一步走的缓慢:“娘娘，您怎么知道皇后娘娘病好了呢？”
柳清菡抿唇，笑的颇有深意:“临近万寿节，皇后的病便是不好，她也要逼着自己好了。”
皇后的病，除了被太后训斥，郁结于心之外，还有那牡丹花中的夜来香香味儿的缘故，她怎么说也在长春宫服侍过，对于皇后的喜好还是略知一二的。每年牡丹花开的时候，皇后总是喜欢在寝殿的床头放一盆牡丹，以彰显自己的地位。
也因此，她在长春宫修剪花木时，才有机会把夜来香的香粉注入到牡丹花中。如今已是深秋，牡丹花都已经衰败，夜来香便也失了作用，皇后自然而然的就会慢慢恢复。可身体机能的损耗，却是补不回来了。
之卉似懂非懂的点点头:“可是，娴妃娘娘早已经准备好了万寿节的章程，就连位置，菜品什么的也都拟了章程，若这个时候交还给皇后娘娘，那这功劳，岂不是也要拱手送人？这对娴妃娘娘可是没有半分好处的。”
柳清菡不以为然道:“娴妃才没这个心情给皇后做嫁衣，既然娴妃甘心，那她必然是得了什么好处的，又或者，她早已同皇上禀报过了，只要皇上知道了，心里记着娴妃的功劳，旁人知道不知道，又有什么紧要的？”
说着话，就走到了长春宫门口，恰巧见娴妃从翊坤宫出来，两人相视一笑，便结伴进去了。
乾隆七年的万寿节，是皇帝的三十二岁生辰。万寿节是历代帝王的生辰，但为了不让心怀不轨之人探听到帝王的生辰八字，故而万寿节都是举行三日的，借此迷惑外人。
万寿节的第一日和第二日是要设宴款待前朝大臣，番邦来使的，当然这是国宴，流程礼仪都是由礼部筹办的。
到了第三日，才是后宫宴会，嫔妃皇子，皇室宗亲。
这一日，太和殿内莺歌燕舞，好不热闹。
皇帝嘴角噙着笑意，抿了一口清酒，看着眼前的宴会，颇为满意:“辛苦皇后拖着病体，宴会还能筹备的这般仔细，无一疏漏，很是得体。”
皇后按品大妆，脸上脂粉厚重，听见皇帝的夸赞，会心一笑:“这都是臣妾分内之事，当不得皇上赞誉。”
愉嫔亲自夹了一个虾仁儿喂给五阿哥吃下，笑着插话道:“虽说这本就是皇后娘娘的职责，可是皇后娘娘对皇上的寿宴也是用了心的，别的也就罢了，只臣妾瞧着，今晚的菜色倒是颇有心意，尤其是这道龙井虾仁儿，永琪可是格外喜欢吃呢。”
皇后瞧着五阿哥鼓着腮帮子，小手还指着龙井虾仁儿，要奴婢给他夹，眸色一暗，面上并无多少喜色:“永琪既然喜欢吃，那就多吃些，若是不够，本宫这儿的这份，也给永琪罢。”
太后扶正了鬓边的吉祥如意福寿纹鎏金步摇，对皇后满意点头道:“皇后贤惠，也有一颗慈母之心，连五阿哥喜欢吃什么都知道，可见平日用心了。”
纯妃挺着肚子，咽下口中的红枣燕窝羹，见皇上和太后都夸了皇后，也凑趣儿道:“可不是么，就说臣妾，怀着身子，近来什么也吃不下，唯有臣妾的桌上摆了一碗红枣燕窝羹，臣妾可是特意瞧了瞧，就臣妾这里有，旁的姐妹们可都是没有的。可见是皇后娘娘特意吩咐御膳房给臣妾做的，这可是独一份儿呢。”
一时间众人都在夸奖皇后用心，嘉妃看的牙酸，愤愤的翻了个白眼儿。柳清菡浅浅的陪着笑，目光落在自己面前的樱桃肉上，对此不置一词，心中却再次感叹娴妃手段了得。
一场宴会，参与的人众多，可是要把每个人的喜好都顾及到，也是不易。若是换了她，她也不能拍着胸脯保证一定做的比娴妃好。至于为什么她这么肯定不是皇后，那不过是因为，宫务到皇后手中时，离万寿节不过两三日了，皇后再能耐，也不可能在这么短的时间内尽善尽美，唯一的可能就是照着娴妃的安排来。
就在这时，歌舞尽，方一退场，殿内便静了下来，皇帝微微一笑，便道:“皇后确实劳苦功高，所以，吴书来。”他唤了一声，继续道:“前日番邦进贡给朕的红翡滴珠凤头金步摇赏赐给皇后，以嘉奖皇后辛苦。”
吴书来弯腰退了出去，很快便捧着个盒子进来，送到了皇后面前，皇后打开一看，上面的红翡颜色殷红如血，清澈温润，没有半分杂质，可见是上好的物件了。
皇后忙起身谢了恩:“多谢皇上赏赐。”
皇帝含笑让皇后坐下:“朕一向都是赏罚分明之人，有功必赏，所以除了要赏皇后你，朕还要赏赐娴妃。”
皇后坐下的动作一顿，脸上的笑顿时就僵住了，皇帝却和没看见似的，笑意盈盈的看着娴妃道:“朕知道，这场宴会你也是用了心的，所以朕也要赏赐你，只是你位份不如皇后，朕也不能赏你太过，就把镂空芙蓉石玉环赏赐给你吧。”
这番话，娴妃听着极为舒心，可皇后脸色就难看极了，什么叫娴妃位份不如她，所以不能赏赐太过？干脆皇上直接说娴妃的功劳比她大得了。
虽然事实的确如此，可皇上此番作为，将她的脸面置于何地？
娴妃欢欢喜喜的谢了恩，皇帝便挥手让歌舞继续，自己慢慢品着金龙杯里的酒。
皇后冷眼看着底下的窃窃私语，心里都快呕死了，皇上竟这般打她脸。
直到亥时，宴会才算结束，皇帝去了皇后的长春宫，柳清菡慢慢的往永寿宫走，趁着微凉的夜风，就当是醒酒了。
绕过雨花阁，经过宝华殿时，却见宝华殿里灯烛未灭，一身姿清瘦的少年跪在黄色的蒲团上，闭目祈祷着什么。
走的近了，她才依稀听了两耳朵:“……求佛祖保佑皇阿玛万事顺遂，江山永固……”
柳清菡没出声打扰，又悄悄的走了，走远了，她才问道:“方才那人，可是大阿哥？”
虽是问句，可她心里已经确认了大阿哥的身份，毕竟在这宫里，有这个年纪又能叫皇上皇阿玛的，除了大阿哥，也没旁人了。
之卉点头:“奴婢瞧着，的确是大阿哥，只是这个时间，大阿哥怎么会在这儿？”
柳清菡若有所思:“今儿一整日，本宫好像都不曾见到过大阿哥。”
之卉见想不明白，便笑着道:“左右也不关咱们的事儿，大阿哥如今也有十四五岁了，自然知道自己在做什么，娘娘何必费这个心思去琢磨。”
“也是。”她是年轻嫔妃，大阿哥是年长皇子，她们两个本就不该有所交集，否则于自己毫无益处。
不过柳清菡想是这样想，却在第二日皇帝宣她伴驾时，不得不提起大阿哥。
皇帝心情极好的赏着面前的这幅父慈子孝图，上面画着皇帝，还有兄弟五人，其中便包括了已经夭折的端慧太子。
皇帝指腹摸着画里其中一个人，神色带着怀念:“想当初，永琏还在的时候，是那么听话，那么聪慧，可一转眼，永琏已经没了四年了。”
柳清菡默默的陪在皇帝身边，见皇帝突然就怀念起了端慧太子，自己也只好绞尽脑汁的想出夸端慧太子的好话:“臣妾虽然从未见过端慧太子，可也知道，端慧太子能让皇上如此怀念，定然是一个孝顺的。”
“你说的没错，”皇帝微微一笑，话中带着伤感道，“永琏是朕的第一个嫡子，他从小就被朕寄予厚望，只可惜，慧极必伤，永琏的身子病了一场就迅速的坏了下去，直到最后，药石无医。昨儿永璜把这幅兄友弟恭图献给朕的时候，朕心中颇为感慨，就想找个人说一说，只是永琏是皇后心中永远也无法愈合的伤痛，朕便熄了同皇后说的心思，又觉得你向来懂朕心意，这才同你说说心里话。”
柳清菡面露感动，素手揽着皇帝的胳膊，喃喃道:“皇上相信臣妾，愿意同臣妾说这些，臣妾心里自然喜不自胜，皇上放心，您同臣妾说的话，臣妾必不会透露出去分毫。”
皇帝欣慰的拍了拍柳清菡的手:“朕自然信你。”说罢，他又道:“永璜也是知朕心意，送的寿礼中朕最为喜欢，只是永璜这两日身子不大好，许是天气转凉了得缘故，着了风寒，又怕扫了朕的兴致，昨日连宴会也不曾参加，朕心中着实有些担忧。”
柳清菡半低着头，心里不断吐槽，要真担心，怎么不去阿哥所看看？还不是怕染了病气，不肯去罢了。说到底，皇帝的话只能听听就算了，若是要当真，那伤着的可是自己。柳清菡再次在心底默默地警告自己，一定要守好自己的心。
她心里吐槽着，皇帝久久不见柳清菡说话，又见她低着头，伸手便捏着她的下巴抬起，让她直视着自己:“你在想什么？”
柳清菡一双美眸潋滟，柔情似水的望着皇帝，唇边笑意盎然:“臣妾在想，大阿哥对皇上可真是孝心可嘉呢。”
皇帝听着，抬了抬下巴，示意她继续说。柳清菡便将昨夜见到的讲给了皇帝听:“皇上许是不知道，大阿哥虽然并未参加宴会，可大阿哥对您的孝心却一分一毫都没少，昨日臣妾回宫的路上，经过宝华殿，正好遇见大阿哥在宝华殿为您祈福呢，不过臣妾怕打扰了大阿哥，所以并未出声惊扰，怕是大阿哥也不知道臣妾瞧见了呢。”
皇帝一听，满心满眼都是感动，当即就感叹道:“永璜是个实诚孩子，同他额娘一样。”
只说了这一句，便不再提起，他叫来吴书来，把那副画递给他道:“去挂在朕的寝殿里吧，朕也好日日瞧着。”
吴书来应了一声，转身进了寝殿。
皇帝拉着柳清菡的手坐下，嗅着她身上自然的花香，喟叹道:“还是你身上的味道闻起来最让朕舒心。”比高贵人身上浓郁的香粉味儿好闻了不知多少。
他大手捏了捏柳清菡小巧白嫩的耳垂，耳垂上的耳铛不由自主的微微晃动，“朕冷落了你这些日子，让你受委屈了。”
身为皇帝，想睡的嫔妃不能睡，还要去睡自己瞧不上眼的，心中别提多憋屈了。可这也是他身为帝王所要经受的，他除了坦然对待，也别无他法。
耳朵上传来略微的痒意，柳清菡嬉笑着往皇帝怀里躲了躲:“皇上，痒。”
她微微抬头，懵懂不解道:“皇上知道冷落臣妾便好，只是受委屈却是没有的，也不知皇上这话从何而来。”
皇帝宠溺的捏了捏她的鼻子:“你呀，受了委屈从来都不会告诉朕。几日前，高贵人仗着朕的宠爱不把你放在眼里，从你的宫女手中夺走了宣纸，还恶人先告状，到朕这里来诉委屈，朕这才知道的。”
柳清菡恍然点头:“原来皇上是说这件事啊，臣妾当时便告知了娴妃娘娘，娴妃娘娘也罚了高贵人，此事便也罢了，都不值当您放在心上的。”
她要是真的和高贵人一样，拿着这种鸡毛蒜皮的小事来烦他，天知道他会不会对她也和对高贵人一样。
什么事儿该说，什么事儿不该说，她心里还是清楚的，更何况，她一个嫔位，被一个贵人踩到头上，难道说出去很光彩吗？只会更让皇帝觉得她没用罢了。
皇帝欣慰的笑了笑:“朕昨日赏赐了皇后和娴妃，今日又给了纯妃，嘉妃和愉嫔赏赐，你的朕还没给你，你可有想要的？”
柳清菡调皮的眨了眨眼:“皇上赏赐皇后娘娘和娴妃娘娘，是因为她们筹办宴会有功，赏赐纯妃嘉妃和愉嫔，则是因为她们孕育皇嗣有功，那皇上以什么名义来赏赐臣妾呢？若是皇上想不到，臣妾可不敢受了皇上的赏赐。”
皇帝摸着下巴，略做深沉的想了想:“伺候朕有功，如何？后宫嫔妃众多，能伺候的朕舒心的，也唯有你一个，这个名义，可还合你心意？”
“那，臣妾就却之不恭了。”柳清菡巴巴的望着皇帝，直望到了皇帝心底。
皇帝哈哈一笑:“至于赏赐些什么，让朕好好儿想想……赏赐你今晚好好儿服侍朕……”
柳清菡娇娇一笑:“皇上耍赖，臣妾不依……”
万寿节后就是中秋，中秋后不到一个月又是重阳，重阳过后，九月底，皇帝特奉皇太后拜谒永陵，福陵，昭陵，行大享礼。随后，皇帝又亲至盛京皇宫崇政殿受贺，御大政殿赐酺。遣官望祭长白山、北镇医巫闾山及辽□□陵。事毕，圣驾于十一月底回銮。
在这一年的十二月二十四日，纯妃苏佳氏养胎满十月，于咸福宫诞下皇帝的第六子。至此，纯妃是后宫中唯一一个膝下有两位亲生阿哥的嫔妃。
因新得一子，皇帝龙心大悦，大手一挥道:“朕喜得六阿哥，又恰逢年节，所有宫人年节赏赐便翻一倍吧，咸福宫宫人再多赏两个月月例。”
宫中伺候之人不少，只年节赏赐便是一笔巨大的开支，更别说翻上一倍，如此一来，皇后一年的节俭便成了无用功了。
故而皇后一听到皇帝这样吩咐，当即就道:“臣妾知晓皇上新得了六阿哥，心里高兴，所以想着让宫里的奴才也沾沾喜气，可再过几日就过年了，年节赏赐本就不少，再翻一倍的话，就又是一笔不菲的开支，所以臣妾想着，不如每人再多赏半个月月例，也算是嘉奖他们忠心侍主了，皇上觉得如何？”
皇后话落，众人下意识的停下交谈，视线落在皇后身上，难得嫔妃们统一意识，觉得皇后是不是脑子不好使了，或者有什么大病？
众目睽睽之下，便是她是皇后，也不能当着嫔妃和奴才们的面儿驳了皇上的话，这让皇上的颜面至于何地？
愉嫔心下着急，不断的给皇后使眼色。皇后也不是没察觉到愉嫔的动作，只是她依旧不能赞同皇上如此奢靡，所以她直直的看着皇帝，等着皇帝给她一个答案。