自从徐知安归京, 只与魏守重在外面的茶楼里坐了几回，两人虽道不同，交情却深厚，只是魏守重避着徐知安已有了内眷, 便不好似以前那般随意上门借住了。
魏家家境不如徐家, 只能说是家境殷实, 有能力供养出一个读书人，却没能力帮他在京里买房置地, 入京三四载，他仍借住在官舍。为着他那一腔孤愤之性情，京中官员少有人想与他结亲，就怕被迁累的仕途与性命, 致使他至今仍孤然一身。
礼部的给事中，乃是比工部众官员都清闲的官职, 虽有权力上折子，不过他已深知，上折子无用了，遂只求离了这个闲职，去到地方，哪怕做个小小知县呢, 也比留在礼部有用处。
折腾了几年，可算是折腾明白了。
可喜可贺。
于是徐知安将魏守重邀至家里，在外院支了一张桌子, 让贺嫂子置办一桌酒菜，两人坐下对饮。
若要外放, 官员是不准在祖籍之地为官的, 先时高祖有令, 南地的官员不许在南地为官，北地的官员也不许在北地为官，南边的要往北去，东边的要往西去，免得官员们与在籍地的乡绅豪富勾结起来为祸。
两人思量了一回，今科取仕，那么此时图个外放就容易许多，再依据历年来的成例，以及魏守重这几年攒出来的名气，大抵是往太原或是陇肃之地去，总之，一定是许多人都不愿去的地方。
有很大的几率在陇肃之地，为的就是将他远远的打发了，让他不能在朝中横冲直撞的瞎搅和。
那确是个极苦寒艰难的地方，一旦去了，三五年是挪不动了，若没人愿意去接任，在那里待个十年八年也是有可能的。
魏守重举杯饮尽，荡然说道：“去，便去吧。”
徐知安与他共饮罢，也点头：“若真是此地……也好，你去比别人去更好。”
这声也好，让魏守重惆怅不已，昔年两人曾笑言，若为了官，无论去到哪里，两人都相携着去，谁知真入了官场，才知其中艰难，万般事全不由己，笑言终归做了笑言。
徐知安也怅然，然他深知务民事，不止仅外放一条路，也不在一府一地，他如今的职务，若专精于此道，亦是务民事，也是事功。若与魏守重这样说，他必是不解也不赞同的。
最怅然之处，他们两个相交多年，终只是能托生死的知交，却难成心灵通达的知己。
岂不是人生之憾事！
再共饮几杯，敬我们同行了这一路。
……
金榜题名日，常姐夫与陈小郎的族兄皆在榜上，另外几人都未上榜。
都是年轻人，未上榜，虽有失落，却不见颓意，说起来，强如忠肃公，那时也是落过榜的，可见，一次的成败得失并不能全然否定他们的一生，只是时运不济，或是学识尚不扎实的原故。
今次落第，下次再考么。
中了进士的仕子等着吏部授职，未中的举子，一部分返乡回家，一部分仍借居于京中，等着三年后再考一回，还有一些，久试不第，不得已，开始四处往来打点，想谋个举人为官。就算是去做偏远地方的小县令县丞，也比一次又一次无望的结果要好。
正经进士，朝廷一般不会将他派至边远地方为县令，若派任，也是熬过几年新手期后，直接委以知府等职。或者，是因为担了某些罪责，被旨贬至边远地方为官。
而举人谋官，吏部也会斟酌着将人发至一些边边地方做官，若政绩突出，若可破格提拔，若政绩平平，许是终其一生，都在六七品任上，不得进迁。
对于久试不第的人来说，这也是一条出路。
常姐夫的官职下拨的很快，往太原的官学做学督。
北方的官学一直不如南方的官学，礼部与吏部为了平衡南北方学子的差异，不得不发放两套试题，但这不能解决南北学子的矛盾，于是在取官时，便将许多南仕子派到北地官学做学督，常姐夫就被挑中了。
此次接了委派书，就得回乡去接了父母妻儿一同往太原去赴职。
一同接到调令的还有魏守重，他接任陕西都司下的甘南知府。
那里情况比陇北的情况更为复杂，寺庙的僧人与其他族的土司们牢牢把控着那里，虽在朝廷治下，然去那里的官员如同虚设，税赋也不好收，教化更是艰难。他这个知府可是不好当的很。
魏守重倒是坦然，不好做的事，总要有人来做，就算是做了之后不如人意，也比什么都不做的好。
道路艰且岖，总得有人走呐！
所幸他尚孑然，未连累了别家的好女与他一同走那条扎脚的路。
幸甚。
……
送走常姐夫陈小郎表兄一行人，感觉整个京城都沉静下来了，沿街而走的小贩都少了，半晌听不到各样的叫卖声。
就这样迎来了京城的五月。
徐知安与魏守重并一众交好的同年，都在废寝忘食的帮魏守重查找各种关于甘南的资料，然那里久是外族之地，前朝时才收复回来，又因地理位置特殊，虽在朝廷治下，真正有用的资料却少，只能翻找历任知府陈来的折子。
折子上记录的事宜，更让诸人拧起了眉头——果然不是个太平地，时有大型械斗发生，官员却无法管制，若一个不好，可能激起民反，只能移职于地方的寺庙或土司处理。
甘南地方官府形同虚设，并不是空话。
诸人也想不出法子，只能将其中记录的有用信息抄录出来，略微整理了一番，制成薄册，送于魏守重。
玲珑知道徐知安担心魏守重，她隐约记得甘南不似陇北，那里应该高原，有牧场，民族杂居，种植青稞燕麦，想着那里的农具应该是极原始的，与其想办法和土司寺庙夺权，不如改善那里的原始种植方式，争夺不如融合。
说与徐知安听时，他听的微微一怔，这个时代的读书人心里也存着“非我族类其心必异”的念头，像云南大理那里，土司们经常作乱，凡作乱，就以兵力镇压，为免他们继续生乱，对异民的管制极为严苛，一直掐着他的咽喉要道，使盐巴生铁轻易不许供应给他们……尽管如此，边乱却一直未停过。
思及此处，他双眼顿时一亮，抓着玲珑的手说：“我将你画的工具图纸与他一份，再与他说说你的主意，压制了一百来年也未成功过，横竖已成这样的局势，索性换个治法……阿妹，阿妹，我心里激动的很，竟恨不得代晚俞去甘南。我这就与他说去。”
玲珑笑着说：“那你快去，我在家等你回来吃饭。”
回来，好好过一个端午。
贺嫂子见徐知安近来总是形色匆匆，走的急，回来的也急，对付着吃一口饭，又急着走了，晚上点了灯后才回来，回来也不歇着，又在书房里写写画画……人都熬瘦了。
端午节也没歇着，就连祭祀也是由江管家代祭的，若天家老爷也这样辛苦勤勉，这天下许是早就太太平平了。
小郎又匆匆出门了。
贺嫂子用扇遮在头顶进屋来，京中比苏北凉快的多，只一点，太阳太烈，晒在人脸上生生的疼，在外面行走时，一定得遮着，要不就得晒脱皮。
北方人已经习惯了这样的烈阳，不遮着也无碍，她们习惯了南方的湿热，初经这种干晒，很是不习惯。
进门时，只见了五彩锦绳编的结子，既没艾草也没水菖蒲，真是最简陋的一个端阳节了。
玲珑闲适的斜倚在一张木榻上看书，窗台上一盆薄荷长的碧绿，屋里艾香幽幽，将暑气全挡在屋外。
唉，那一个每日匆匆忙忙，这一个却不慌不忙，过的甚是安然。
今日一早巷里各家送了些粽子来，有大的有小的，有甜的有咸的，有糙米包的也有糯米包的，装了整一篮子，家里人少，可吃不了这么多，现在天气又热，也存放不住，得想个法子，要不敢明儿就坏了。
家里也包了一大盆蜜饯甜粽子，留了十来个自家吃，余下的由黄绢绑了彩绳儿，往各家回礼去了。
今日虽是端午，也不能尽吃粽子，小郎又出了门，还得问姑娘的主意。
玲珑的意思，吃不了的粽子就剥了皮晾干存放着，冬天若有饥民过来逃荒，到时熬进粥里给他们吃，别管味道如何，也别管这口吃食上不上得了抬面，真有灾荒了，能救人命的吃食就是好东西。
这倒提醒了贺嫂子，京里这个宅子的院子可没地窖呢，厨房倒有一处小粮窖，不过能存两石米，秋日若收了菜，可没放处。
今日就算了，赶明儿让徐大船雇几个人来，在院里挖个大地窖。
出了屋又为难，这院子种菜种的满满当当，还真找不出个合适的地方挖地窖。
那就去前院挖吧，前院虽小，一个地窖还是能挖出来的。
贺嫂子听了玲珑的话，将那一篮子粽子剥了皮，大的用细线切成两半，和小的一起盛到竹匾上，放院里旷晒。然后去墙角春灶那里，烧火，准备做饭。
徐知安说是会早些回来，但一直到日头落了，他才回来，看样子很累，心里却轻松了，眼里很高兴，回来后没洗脸换衣服，先一把抱住，搂着她转了几个圈圈。
“阿妹，成了。”
“这是好事，今晚我们饮一回酒？”
“好极，确是该饮一回的。”
然后拥着玲珑，喟叹：“阿妹，顾守真，我与你在一起，从未有过的欢喜满足。”