另一头，炼夜宫中。
“段飞？！怎么是你？”
“我来找东西。”
“找什么？”
身着五彩补丁披肩，从第二层一跃而下的人竟是段飞。此人已不足为信，秦苍将一只手背在身后，做好了应对攻击的准备。
“找一个别人藏起来的东西，我帮忙四处看看。”
“你的级别不是无法到炼夜宫吗？”
“哦……这地方建立这么久，总有些内部人员通道。老大，你不会走的断桥吧？”
秦苍不理他：“那个晶蕊池的女子呢？”
“你说兰蕊？我又留不住她，恐怕去找仇家了吧。”
“她给了你解药？”
“她……大概觉得我是好人吧。”
取青烟的并非薄申云，兰蕊也没有出现在荷烟亭。他们在哪？
“段飞，你还不肯说实话吗？”
秦苍还没有从再见刘祁的憋闷中缓过劲儿来，见到段飞，她心里深处极其害怕问出什么让自己更加窒息的结果，于是劝道：“段飞，你说实话，你与四方宫牵扯多少？……我知道你过得不容易，一定有许多苦衷，我……现在还为时不晚，不要再和这群人掺和了。我们都可以重新再来的。”
“老大，我……我真没骗你！我跟他们没关系。”
“没骗我就帮我找到那群孩子、然后离开！”
“我……不是我不想走，你看我脖子上的五彩绳，若私自离开是致命的！”
“你现在就算回去，他们也不会主动帮你解开。我认识一人，或许可以帮你，你跟我走！”
“我真的还有事情没完成……算了！你来看看这个。”
说罢，段飞引秦苍来到那面满是抽屉的墙壁旁，在纵横之间指向其中一处。秦苍顺着望去，高高的一个格子上写着“爪、发”的标签，而它旁边一格则写着“心、血”。
秦苍已听刘祁亲口承认‘炼化神药须人而成’，可毕竟抱着一线希望：若他们只用指甲和头发呢？或者自己来得不迟？又或者陈煜良心未泯……
“我不信！……我尚未见到他们尸首！”
“他们可用的部分被取出入药，余下尸首已经丢入水底，若是真的想找也不是找不到……‘心、血’中所存的罐子是写有年月的，你若一定要确认我可以帮你拿下来；还有备药室里的鼎，鼎中或许……或许还残留有他们……老大，这里不是一个一人能抗衡的地方！正因此，我绝不能离开。”
刀疤没有骗她。
秦苍和夕诏离开齐昌后不久，刀疤就赴往翕边。那时九公主在民间的的名声已渐渐响亮，翕边学馆也已开始大肆对外宣传。
可去了才知，那时的政策与现在不同：当时翕边学馆只对本郡学子开放，若想上学先入籍，若要入籍需得具备各种条件。而刀疤一介混混，要钱没钱、要人没人，那些严苛的资质有些连看都看不懂，何况满足？
学馆向各州投递宣传时，没提及任何附加条件，导致秦苍给他的盘缠只允许他游手好闲五个月不到。
原来立地成佛，只针对香火钱足够的人；原来不问来处，只针对本地居民。
眼看翕边待不下去，又觉重回齐昌丢脸，加之走前已将鱼帮解散，一不做二不休，刀疤干脆过起了四海为家的生活。
正逢，印芍府衙悬法宣律。
这是西齐建国以来，头一遭有府衙向普通百姓宣传律法与规矩。范围不大，形势宽松。
夏夜，蛙声阵阵、凉风习习。府衙旁大树脚下早早便有男女老幼三五成群聚在一起。矮凳蒲扇瓜果茶。
宣讲者都是年轻人，许多是土生土长的印芍人，对乡亲邻里一一叫得上名字。虽是后生，但毕竟是府衙的人，邻里对其多几分敬重；可说什么也是淌鼻涕、流涎水时就看着长大的，所以谈不上有距离感。
府衙上下细细准备，用通俗的故事化解律令晦涩，让法理、情理融化在晚风里。直到印芍接连发生命案，人心惶惶却查不到原因，宣律才被迫中止。
当时刀疤也在印芍，白日帮工，傍晚便去听学蹭吃喝。
一开始人们忌惮他脸上伤疤，不愿挨着他坐；后来一次归家途中、一位同行老爹突然犯了气喘，刀疤一刻不耽误、背上这老爹一口气跑了好几里来到医铺。吃上药，老爹活了，睁开眼睛第一句便问：“那年轻人叫什么？”
当时刀疤已经走了，却没有人知道“刀疤”的真名是什么。
被记挂的人才配得上名字。
从此，人们叫他：段飞。
一日照常听完判例故事，打着哈欠离开时，段飞被一位长者叫住。
段飞认识他，他是府衙的官吏之一，常穿便衣；他不再如年轻人那般清瘦，但也算不上发福，皮肤黑黝黝的；成天拎着个酒壶，却不曾见他喝过；傍晚靠在树下，和来人有一搭没一搭的聊天，笑眯眯看着宣讲的年轻人。
段飞可以看出，他与其它人不同，他身上有“道上混过”的痕迹。这一天，两人是第一次说话，那长者操着外地口音直奔主题：“我手下招人，包吃住。来不？”
————
“这么说你是府衙派来的细作？”
“……说得那么难听呢？我是府衙派来的卧底！”
秦苍听完一巴掌拍在男人头顶：“有什么区别？你多大人了，不知道自己几斤几两？不知道这里危险？就算你死在这四方宫，印芍官府第二天照常开张，谁会知道你为他们卖过命？”
“老大，你裤子里的东西没了，心气怎么也跟着没了？”段飞揉着脑袋，闪避开秦苍下一记重击，小声抗议：“我从前没少做荒唐事，可却恰恰因此能够混迹在这些人中不露马脚。我觉得自己有用！……况且我这么做，不是为了让谁记挂、让谁念好。在我之前，已经有一个前辈死在这里，我决不能让她白白牺牲！老大，你可知道我西齐朝中瑞熙王吗？他那无名之师，各个神鬼避让，他们出生入死时也是从不留名！我之所以一直隐瞒，少是怀疑你，多是怕你骂我！”
段飞不知道秦苍与陆歇的关系，倒是恰好击中要害。
“瑞熙王”三个字一出，秦苍顿觉自己心肝一颤：此时是大义凛然训斥别人。要是有命活着回去，不知他会如何训斥自己？
“……那你这次来的任务到底是什么？是要找什么？”
“还望老大见谅，”段飞扣扣脑袋：“我能透露的只有这些了。老大，我先送你走吧。四方宫内部矛盾已经无法调和，今日之后，整个荷龙潭都可能不复存在。”
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